Число детей с ожирением растёт с каждым годом. По данным ВОЗ на 2010 год, более 40 миллионов детей до 5 лет имеют избыточную массу тела. При этом их количество каждые 30 лет увеличивается вдвое. Предполагается, что в 2025 году ожирением будет страдать 72 миллиона детей.

В России, по данным разных авторов, 5,5−11,8 % детей и подростков и 30−35 % школьников имеют избыточный вес. В нашей стране ожирением чаще страдают мальчики, чем девочки:

•    мальчики: избыточная масса тела — 11 %, ожирение — 3 %;
•    девочки: 7,7 % и 1,6 % соответственно.

Ожирение развивается при генетической предрасположенности в сочетании с перинатальными, экологическими, психосоциальными и диетическими факторами. Однако основная причина ожирения состоит в том, что ребёнок потребляет больше калорий, чем затрачивает энергии.

Избыточная масса тела неблагоприятно влияет на организм ребёнка и повышает риск ожирения, преждевременной смерти и инвалидизации во взрослом возрасте. Примерно 40 % детей с ожирением становятся подростками с избыточным весом, а у 70–80 % из них эта проблема сохраняется и во взрослом возрасте.

По данным ВОЗ, избыточная масса тела и ожирение — причины развития до 44 % случаев сахарного диабета 2 типа и до 23 % ишемической болезни сердца. Снижение массы тела на 7 % при выраженном ожирении значительно уменьшает риск развития сахарного диабета 2 типа.

Несмотря на генетические предпосылки ожирения, важно влиять на пищевое поведение и физическую активность ребёнка. Именно избыточное поступление калорий с пищей при недостаточных энергетических затратах является основной причиной простого ожирения. Следовательно, его профилактика должна быть направлена на изменение образа жизни. Необходимо помнить, что поменять привычки и характер питания ребёнка практически невозможно без таких изменений у родителей.

Первичная профилактика ожирения должна быть направлена на семьи, где у родителей значительно повышена масса тела. 

К мерам профилактики относятся:

·                    рациональное питание;

·                    умеренные физические нагрузки;

·                    поведенческая психотерапия.